Tous les matériaux ne sont pas bon conducteurs d'électricité. Ceux qui contiennent beaucoup d'électrons libres, comme par exemple l'or, l'argent, le cuivre, l'aluminium, le fer, l'étain, sont d'excellents conducteurs d'électricité.
Les matériaux qui contiennent très peu d'électrons libres, comme par exemple la céramique, le verre, le bois, les matières plastiques, le liège, ne réussissent en aucune manière à faire s'écouler les électrons et c'est pour cela qu'ils sont appelés isolants.
Il existe des matériaux intermédiaires qui ne sont ni conducteurs, ni isolants, comme par exemple le nickel-chrome, le constantan ou le graphite.
Tous les matériaux qui offrent une résistance au passage des électrons, sont utilisés en électroniques pour construire résistances, potentiomètres et trimmers, c'est-à-dire des composants qui ralentissent le flux des électrons. ...